인간과 개 오랜 인연

 

개를 키우고 있거나 개를 잃은 경험이 있는 사람은 '그 특별한 유대감'의 깊이와 독특함을 알고 있지만, 왜 그리고 인간의 역사에서 인간과 개 사이의 이러한 사랑이 시작되었을까요? 개의 역사와 인간의 상호작용을 알아보겠습니다.

 

 

개들의 조상들

개 역사에서 자주 등장하는 회색늑대(Gray Wolves)의 초기 조상들은 크레오돈트(Creodonts)라고 불립니다. 그들은 1억에서 1억 2천만년 전 사이에 북반구를 돌아다녔습니다. 5천 5백만 년 전, 이 무리의 사냥 육식동물은 고기를 찢고 먹기 위한 턱을 가진 늑대 같은 육식동물로 진화했습니다. 미아시스(Miacis)로 알려진 이 무리의 한 구성원은 6억 5천 5백만 년 전 사이에 존재했고 주류 과학자들에 의해 오늘날의 모든 늑대, 개, 곰, 너구리, 족제비의 공통된 조상으로 여겨집니다.

 

약 4,500만 년 전, 약 200만 년 전, 곰 개(Bear Dogs)라고 알려진 거대한 종은 현대 회색늑대의 가장 가까운 친척 중 하나인 Canis Lupus와 함께 사냥터를 공유하면서 북아메리카, 유럽, 아프리카 그리고 아시아를 돌아다녔습니다. 약 2천 5백만년 전에 시노딕티스(Cynodictis)라고 불리는 종은 이후 아프리카 사냥개와 유라시아 늑대와 개의 종으로 분화되었습니다. 이 시기에 북아메리카에서, 이 평원에는 면도날처럼 날카로운 발톱과 사냥과 싸우는 동안 균형을 잡기 위한 강력한 물어뜯는 턱과 긴 꼬리가 달린 무시무시한 토마르크투스(Tomarctus)가 지배하고 있었습니다.

 

인류가 개를 가축화한 시기

대부분의 이론들은 늑대가 인간 사냥 정착지에서 버려진 음식 찌꺼기에 매력을 느꼈고 그 종은 사냥꾼들보다 더 나은 청소부로 진화했다고 주장합니다. 인간 야영지를 뒤지는 법을 배운 테이머 늑대들은 번성했고, 반면에 가장 강력한 포식자 늑대는 다윈의 자연 선택 이론에 의해 뒷받침된 이론을 남겼습니다.

 

기원전 10만에서 8천년 사이의 초기 인류와 늑대들은 숲과 사냥 평원을 공유했고, 언제 길들여진 개들이 회색늑대로부터 진화했는지 정확히 알려지지 않았습니다. 2010년 경까지 대부분의 전문가들은 약 14,000년 전에 가축화가 일어났다고 믿었습니다. 하지만 개 미토콘드리아 DNA에 대한 연구는 그들이 각각 10만년 전에 함께 진화했다고 강하게 시사했습니다.

 

이 새로운 패러다임을 지지하는, 2009년에 체코 공화국의 한 동굴에서 기원전 3000년전 종교 의식으로 묻혀있던 개 해골들이 발견되었습니다. 게다가, 2011년 기원전 3만 년 된 구석기시대 개 뼈 한 마리가 커다란 매머드 뼈를 물고 있는 것이 발견되었고 그것의 뇌는 죽은 후 어느 때 조심스럽게 제거되었는 데, 이것이 의례적인 의미를 지녔다는 것을 암시합니다.

 

기원전 31000년 된 또 다른 개의 두개골은 시베리아 라즈보이니치야 동굴에 사람의 시체와 함께 묻힌 채 발견되었는데, 고고학자들에게 이 남자가 사냥개를 길들였을 뿐만 아니라 그들이 그의 초자연적인 믿음 체계 안에서 중요한 역할을 했다고 말했습니다.

 

인간과 개 사이의 관계는 농사가 시작될 때, 사람들이 늑대가 탄수화물로 얼마나 빨리 길들여질 수 있는지를 깨달았을 때 강화되었습니다. 날카로운 이빨, 강한 턱, 그리고 속도를 가진 반쯤 길들여진 늑대는 작은 사냥터를 보호하는데 사용되었고 그 대가로 우정, 보호, 피난처 그리고 보장된 음식으로 보상을 받았습니다.

 

기원전 6,000년까지 개들은 효과적인 농기구와 흉기로 훈련되었고, 이 고대의 기술들은 오늘날에도 다른 개 품종에서 여전히 뚜렷하게 나타납니다. 예를 들어 경비견, 경찰견, 군견, 양견, 쥐잡이 등이 있습니다. 

 

 

조직화된 종교의 출현은 개들의 종교적 제사에의 참여로 이끌었고 그들은 일반적으로 인간의 사후에 영혼의 여정과 관련이 있었습니다. 개의 신(犬神)은 고대 중국, 이집트, 남미에서 숭배되었습니다.

 

그들은 조각상과 사원에 조각되었고 신화나 전설에서 중심적으로 특징지어졌습니다. 개들의 의례화에 대한 증거는 7000년 전 시베리아에서 살면서 평생 인간과 함께 일하고, 인간의 음식을 먹고, 종교적 전통에 따라 묻힌 수컷 허스키 같은 개의 해골에서 발견되었습니다. 게다가, 야생 늑대는 의식적으로 근처에 묻혔고, 아마도 한때는 사후세계에서 인간의 영혼을 보호하는 것으로 인식되었을 것입니다.

 

기원전 2,000년 경, 철기 시대는 로마인, 이집트인, 그리스인, 그리고 영국인들이 전쟁, 검투사 경기, 그리고 폭력적인 오락에 개를 점점 더 많이 사용했던 것을 보였습니다. 마스티프(mastiff)와 늑대 사냥개 같은 더 큰 품종은 전쟁에 효과적인 것으로 밝혀졌고 고대 로마의 역사가 스트라보는 AD 38년에 "위험한 사냥감을 사냥하기 위해 브리타니아에서 길러진 큰 영국 개들"을 보고했습니다.

 

서기 43년, 로마가 영국을 정복할 때, '씨네기이(Cynegii)'라는 관리가 원형경기장에서 경쟁하거나 로마군에 전쟁견으로 입대하기 위해 로마로 수출할 개를 고르는 것으로 기록되었습니다. 그는 "로마의 몰로수스 개를 능가했던 입이 넓고 거대한 개"를 언급했습니다.

 

 

인류와 개의 미래

 

오늘날, 삶의 많은 측면과 마찬가지로, 개들도 극도로 양극화되었고 우리는 당뇨환자들이 저혈당증을 앓고 있을 때 암과 냄새를 감지하는 특별한 훈련을 받은 의학적 용도의 개 품종을 개발해 냈습니다.

 

이 모든 것은 군인들에게 너무 위험하다고 여겨지는 장소에서 폭발물을 탐지하고 부상당한 시체를 찾는 군견들은 말할 것도 없고,우주 비행사 개들이 우주 프로그램에 대한 훈련을 받는 정도까지 발전했습니다. 

 

미래에 개들은 도대체 무엇을 하게 될까요?

현대 경찰과 군대에서, 무는 훈련을 받은 개들은 종종 이가 부러지는 것을 겪는데, 지금은 높은 비용으로 날카로운 티타늄 송곳니로 대체되고 있습니다. 이것이 개들의 새로운 진화 경로의 시작일까요? 우리처럼, 우리는 곧 우리의 개들을 컴퓨터와 스마트폰과 동기화할 수 있을까요? 

 

결론적으로, 개들의 진화는 거의 4천 5백만 년 동안 지속되었고, 비록 우리가 지난 200년 동안 대량 사육으로 그것의 진로를 돌이킬 수 없을 정도로 바꿨지만, 지금까지 개들이 그랬던 것처럼 미래에도 개는 인간과 함께 조화롭게 살도록 진화한 최적화된 동물임에는 틀림이 없습니다.