지옥은 무었일까요

<지옥은 실재로 존재하는 곳일까요>

프란치스코 교황이 인터뷰에서 지옥의 존재를 부인했는지에 대한 최근의 논쟁이 많은 관심을 끌고 있습니다. 왜냐하면 선한 자는 하늘의 천국으로 악인은 지옥에서 벌을 받는 사후세계에 대한 믿음은 기독교의 핵임이기 때문입니다. 그렇다면 기독교인들에게 있어 지옥은 무엇일까요?

 

 

지옥에 대한 기원

지옥에 대한 기독교의 믿음은 수세기 동안 유대인과 그리스인의 사후세계 사상의 영향을 받아 발전해 왔습니다. 기원전 8세기경 히브리 성경의 가장 초기 부분에서는 사후세계가 그림자와 침묵의 구덩이이며 모든 죽은 사람의 영혼이 신의 존재 밖에서 영원히 침묵하는 곳이라고 묘사했습니다. 

 

기원전 6세기까지, 지옥은 점점 더 일시적인 장소로 여겨졌고 그곳에서 죽은 사람들은 모두 육체적 부활을 기다렸다고 믿었습니다. 그때에 의인은 하나님 앞에서 살았고, 악인은 '게나'라고 불리게 된 불타는 고통 속에서 고통받는다고 하였습니다. 그 고통은 저주를 받은 불과 연기의 장소로 묘사되었습니다.

 

'하데스'라고 불리는 지하세계의 왕국인 고대 그리스의 사후세계에 대한 초기 묘사는 비슷합니다. 그곳에서, 죽은 자의 영혼은 죽은 자의 신이 다스리는 지하의 황혼 속에 남아 있었다고 합니다. 악인들은 '타르타로스(Tarrarus)'라고 불리는 더 깊은 단계의 지옥에서 고통을 겪었다고 합니다.

<겔라티 수도원의 루스 아이콘은 서양에서 영감을 받은 헬머스를 보여줍니다>

기원전 4세기에 그리스 왕 알렉산더 대왕이 유대를 정복한 후, 그리스 문화의 요소들이 유대인의 종교적 사상에 영향을 미치기 시작했습니다. 기원후 65년에서 85년 사이에 최초의 복음서가 나타났을 때, 예수님은 게나의 영원한 불길에 대한 유대인의 믿음의 화신이었습니다. 다른 곳에서는 하나님의 나라에서 쫓겨난 사람들을 언급하고, 안인들이 슬픔과 절망을 겪을 '불타는 용광로'와 '눈물과 이를 갈고 있는 곳'을 언급하기도 하였습니다. 예수님 또한 그리스 해 데스에 대해 언급합니다. '하데스의 문'은 어떻게 악의 힘이 교회와 맞서지 못할 것인가요.

 

< 일곱 가지 죄악과 인간의 마지막 네 가지 죄악(죽음&middot;판단&middot;하늘&middot;지옥)에 대한 묘사>

 

중세시대 지옥에 대한 개념

초기 기독교에서는 지옥에 있는 사람들의 운명을 다른 방식으로 묘사했습니다. 몇몇 신학자들은 모든 사악한 인간들과 심지어 사탄 자신도 결국 신과의 단합으로 회복될 것이라고 가르쳤습니다. 다른 선생님들은 지옥이 어떤 영혼들은 정화되고 다른 선생님들은 전멸되는 '중간 상태'라고 주장했습니다.

 

고대에 지배하던 이미지가 결국은 널리 퍼지게 되었습니다. 지옥은 저주받은 자의 영혼들이 고통스럽고 끝도 없는 벌을 받는 곳이었습니다. 세상의 끝에 죽은 자들이 부활한 뒤에도 악인은 영원히 지옥으로 돌아갈 것이라고 했습니다.

 

5세기 초까지, 이 교리는 서양의 기독교 전역에서 가르쳐졌습니다. 그것은 중세시대에 걸쳐 교황과 의회에 의해서 공식적으로 재확인되었습니다. 중세 신학자들은 이 모든 고통들 중 가장 나쁜 것은 신과 영원한 별거라는 것을 계속 강조했습니다. 중세시대의 비전은 어두운 불꽃으로 가득 찬 구덩이, 끔찍한 울음소리, 악취 그리고 독으로 가득 찬 끓는 물의 강과 같은 더 세부적인 묘사를 더했습니다.

<단테의 세번째 층 지옥에서 먹잇감을 노리는 켈베로스.&nbsp; William Blake>

아마도 지옥에 대한 가장 과장된 묘사는 14세기 초 이탈리아 시인 단테가 그의 '신곡' 첫 부분에서 제시한 것일 것입니다. 여기서 저주받은 자의 영혼은 그들의 죄와 일치하는 고문으로 처벌받습니다. 폭식 가는 얼어붙은 쓰레기 더미 위에 놓이고, 살인자는 끓는 피바다에서 벌을 받는다고 묘사했습니다.

<단테의 '신곡'에서 언급된 지옥의 상상도.&nbsp; Sandro Botticelli>

지옥에는 신이 없습니다

오늘날, 이러한 이미지들은 성장한 21세기가 바라봤을 때 과거의 한 조각에 불과해 보입니다. 그러나, 가톨릭 교회의 '카테치즘(Catechism of the Catholic Church)'이라는 공식 교과서는 지옥의 영원한 본성에 대한 카톨릭의 신념을 재확인합니다. 그것은 지옥 같은 경험을 묘사하기 위한 이전의 시도에서 발견된 세부사항은 생략하지만, 지옥의 주된 고통은 신과의 영원한 이별이라는 것을 다시 한번 상기시켜줍니다.

 

바티칸은 교황의 인터뷰가 저널리스트들에 의해 잘못 인용되었다고 주장했습니다. 그러나 신학자들은 프란치스코 교황이 최근 몇 년간 지옥의 현실을 여러 차례 강조해 왔다고 지적합니다. 사실, 적어도 오늘날의 카톨릭 신자들에게, 지옥은 여전히 신의 부재로 인한 절망적인 고통을 의미합니다.