아슈르바니팔(Ashurbanipal) : 가장 오래된 왕실 도서관

<아슈르바니팔 상상도>

아슈르바니팔(Ashurbanipal)의 왕립 도서관은 때때로 세계에서 '첫 번째 도서관' 또는 '세상에서 가장 오래 살아남은 왕립 도서관'으로 묘사되어 왔습니다. 이 도서관은 오늘날 구윤직으로 알려진 니네베 유적지에서 발굴작업을 하던 고고학자들에 의해 발견되었습니다.

 

이곳은 아슈르바니팔 치세 때 네오아시리아 제국의 황실 수도였기 때문에, 도서관은 이 통치자의 것으로 여겨져 왔습니다. 아슈르바니팔의 왕립 도서관은 설형문자 대본에 쓰여진 텍스트와 함께 30,000개 이상의 점토판과 파편을 포함합니다. 이 텍스트의 주제는 정부 기록에서부터 문학 및 기술 지침 작업에 이르기까지 다양합니다.

 

 

아슈르바니팔의 규칙

<마지막 위대한 아시리아 왕 아슈르바니팔의 양각화>

아슈르바니팔('아슈르 신은 후계자의 창조자'라는 뜻)은 종종 신 아시리아 제국의 마지막 위대한 통치자로 간주되며, 기원전 668년경부터 기원전 627년까지 군림했습니다. 이 기간 동안, 네오 아시리아 제국은 최대의 영토 확장을 겪었고, 아슈르바니팔의 통치하에 있는 지역들에는 바빌론, 페르시아, 시리아, 이집트가 포함되었습니다. 아슈르바니팔이 정의와 공정성으로 신하들을 다스렸기 때문에, 그는 인기 있는 왕이었어요. 그럼에도 불구하고, 그는 또한 적들을 대할 때 무자비하고 잔인하기로 유명합니다. 그러나 아슈르바니팔의 가장 큰 업적은 그의 왕립 도서관을 만든 것입니다.

 

아슈르바니팔은 처음에 그의 아버지인 에사르하돈의 뒤를 이어 왕이 될 것으로 예상되지 않았는데, 그것은 그가 형인 신디나 아플라를 가지고 있었기 때문입니다. 이 형이 기원전 672년에 죽었을 때, 아슈르바니팔은 그의 아버지의 후계자가 되었습니다. 아슈르바니팔은 원래 형이 죽기 전에 왕위를 물려받을 의도가 아니었기 때문에 자유롭게 학문에 빠져들 수 있었습니다. 그 결과, 그는 읽고 쓸 수 있었고, 수학과 유분점 등 다양한 지식 분야를 숙달했습니다. 아슈르바니팔이 제국을 안정시킨 후 왕립 도서관을 건립하게 된 것은 아마도 이것 때문일 것입니다.

 

알렉산드리아 도서관

<고대 알렉산드리아 도서관>

고대 페르시아와 아르메니아의 전통에 따르면, 알렉산더 대왕은 그가 니네베를 방문했을 때 아슈르바니팔의 왕립 도서관을 직접 보았다고 합니다. 그것에 감명을 받은 그는 자신이 정복한 민족의 모든 작품을 찾아 그리스어로 번역하여 자신의 위대한 도서관에 보관하기를 원했습니다.

 

 

마케도니아 정복자는 그의 꿈을 이룰 만큼 오래 살지 못했지만, 알렉산더의 장군 중 한 사람이었고, 이집트에서 그의 뒤를 이은 프톨레마이오스는 알렉산드리아 대도서관의 창설을 시작했습니다.

<길가메쉬 서사의 일부를 포함하는 출토된 석판>

그 후, 아슈르바니팔의 도서관의 물리적 흔적과 기억 또한 사라졌다가, 19세기에 다시 발견되었습니다. 1850년대 영국 박물관은 니네베 유적지에서 발굴 작업을 벌였습니다. 왕실의 도서관이 발굴된 것은 이 시기였고, 그 발견으로 공로를 인정받은 사람은 영국의 고고학자 오스틴 헨리 레이어드 경입니다. 니네베의 발굴은 1930년대까지 간헐적으로 이어졌고, 3만여 점의 점토판과 파편이 모습을 드러낸 것은 이 발굴 작업 중이었는데요.

 

아슈르바니팔 왕립 도서관은 여러 가지 이유로 중요합니다. 우선, 발견된 점토판과 조각의 수는 아슈르바니팔의 도서관이 그 날 동안 가장 큰 텍스트 모음 중 하나가 되게 합니다. 여기에 취재 대상자가 대거 몰리면서 경악할 수밖에 없습니다. 왕의 개인 도서관은 의학, 신화, 마술, 과학, 시, 지리 같은 지식 영역에서 나온 문서들을 포함하고 있었습니다.

 

이 도서관에서 가장 잘 알려진 문서 중 하나는 길가메쉬의 서사판인데, 이것은 종종 가장 오래 살아남은 위대한 문학 작품으로 여겨집니다. 아슈르바니팔의 도서관의 내용에 의해 다뤄지는 주제의 범위를 고려할 때, 이 수집품은 고대 근동의 현대 연구에서 매우 중요합니다.

 

가디언지의 기사에 따르면, 이 도서관은 강력하고 무자비한 왕이 남긴 '문명에 기여하는 인내심 있는 공헌'이었다고 합니다. 아시리아 제국을 통치한 사람이죠 무자비한 야망과 존경할 만한 조직을 통해 그는 위대한 제국을 유지했습니다. 그 야망은 '가디언'지에 '가장 끔찍한 이미지들 중 일부'라고 적혀 있는 아시리아 미술로 대표됩니다. 고문, 학살, 혀가 입에서 찢어지는 것, 그리고 다른 많은 잔학 행위들을 포함합니다. 이런 폭력적인 기계 속에서 어떻게든 문학과 지식을 보존하는 것의 가치는 인정되었습니다.