역사를 통틀어 가장 흥미로운 연구 주제 중 하나는 다양한 문명의 흥망성쇠입니다. 어떤 경우에 우리는 이러한 문명의 진화와 몰락에 대해 이해하고 있지만, 다른 문명의 운명은 그렇게 명확하지 않습니다. 그들에게 무슨 일이 일어났는지를 판단할 수 있는 유물을 거의 남기지 않고, 전체 문명이 흔적도 없이 사라진 많은 사례들이 있었습니다.
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그래서 우리는 잃어버린 문명들 중 일부에 대해 무엇을 배웠으며, 그것이 의미하는 바는 무엇일까요? 이 문명들은 어떤 몰락을 겪었고, 왜 완전히 사라졌을까요? 아래에서는 진정한 원인에 대한 증거가 거의 없이 사라진 것처럼 보이는 9개의 문명에 대해 이야기하겠습니다.
마야문명
마야 제국은 한때 오늘날의 멕시코, 과테말라, 벨리즈에 위치했습니다. 그 당시, 마야인들은 수학적, 건축적, 공학적 능력으로 유명한 지구상에서 가장 진보된 문명들 중 하나였습니다. 이 잃어버린 문명에는 대도시, 기념물, 도로뿐만 아니라 성장하는 도시를 발전시키는 데 도움이 되는 기술이 포함되어 있었습니다. 거대한 피라미드와 계단식 농장 사이에서, 마야 문명은 몇 가지 인상적인 업적을 성취했습니다.
불행하게도, 모든 좋은 일들은 끝이 있었습니다. 서기 900년경, 마야 문명은 급격한 쇠퇴를 경험했습니다. 불과 몇 십 년 만에 인구는 불가사의해 보이는 세력에 의해 전멸되었습니다. 역사학자들은 이러한 감소가 아마도 그 지역의 심각한 기후 변화와 자연 재해뿐만 아니라 그들의 도시 전체에서 계속되는 전쟁과 기근 때문일 것이라고 추측합니다.
이스터섬의 라파누이
"이스터 섬”이라는 다른 이름으로 더 유명한 라파누이는 한때 지금은 사라진 문명의 고향이었습니다. 이 잃어버린 문명은 인구가 특별히 많지는 않았지만, 근면하고 편안했습니다. 이 문명은 서기 1250년에서 1500년 사이에 라파누이 사람들에 의해 조각된 모놀리식 인류의 형상인 모아이를 만들었습니다.
그들이 창조된 후 얼마 지나지 않아, 전체 문명은 무너지고 사라졌습니다. 심지어 몇 백 년 후에 유럽 탐험가들도 야자수와 같은 천연 자원의 과도한 수확의 결과로 보이는 이 섬에 소수의 공동체가 남아있다는 것을 발견했습니다. 이 문명의 갑작스러운 멸망의 원인으로, 질병이 몇 년에 걸쳐 그들의 죽음에 기여했을 가능성이 있다고 여겨집니다.
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인더스 문명의 하라파
인더스 라고도 알려진 하라파는 고대 역사에서 가장 큰 문명 중 하나였습니다. 이 문명은 기원전 2500년경에 대부분의 발전이 이루어졌지만 8,000년 전에 처음으로 세워진 것으로 여겨집니다. 이 거대한 문명은 오늘날의 인도, 파키스탄, 그리고 아프가니스탄에 걸쳐 거의 400,000 평방 마일에 걸쳐 퍼져 있었고, 이것은 그들이 번창할 수 있는 많은 자원을 제공했습니다. 절정기에, 하라파의 인구는 한때 5백만 명이 넘었다고 합니다. 그렇다면, 어떻게 그것은 최초의 '잃어버린 문명' 중 하나가 되었을까요?
증거에 따르면 인더스 계곡 문명은 당시에 고도로 발달된 농업 및 하수도 시스템을 개발했습니다. 또한 문자 언어를 가지고 있었고 절정기에 세계 인구의 10%를 차지했습니다. 인더스는 인구의 대부분이 그들의 도시에서 이주하기 시작한 기원전 1800년경까지 번성했습니다.
한때 인더스는 아리아인의 침략으로 밀려났다고 믿었지만, 추가 조사 결과 그렇지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 대신에 최근의 연구는 몬순 주기의 변화를 가리키고 있는데, 몬순 주기는 농작물을 생산하는 능력에 큰 영향을 미쳤을 것입니다. 어떤 사람들은 많은 강둑들이 갑자기 홍수가 나기 전에 말라버렸고, 더 많은 인구를 쓸어버렸다고 주장합니다. 지진이나 전염병과 같은 다른 자연적인 사건들도 하라파 문명의 갑작스러운 멸망에 기여했을 수 있습니다.
이집트의 토니스
토니스의 문명은 한때 신화로 여겨졌지만, 2000년대 초에 실존했던 것으로 밝혀졌습니다. 이 이집트 도시는 수세기 전에 파도 밑으로 사라졌고, 이 지역의 잠수부들은 이집트 해안의 진흙 속에 숨어 있는 다양한 유물들을 발견했고, 시간의 모래 속에 묻혀 있던 잃어버린 문명 전체가 세상에 모습을 드러냈습니다. 발견된 유물들 중 일부는 도자기 조각, 보석, 동전, 램프, 그리고 사원 유적을 포함하고 있습니다.
전문가들은 토니스 문명이 약 2,700년 전 오늘날 아부 키르 만에 세워졌다고 믿고 있습니다. 그 지역에서 발견된 유물들로 미루어 볼 때, 주변 지역의 주요 무역항이었던 것으로 추정됩니다. 이 지역은 무역을 위해 유럽에서 이집트로 들어오는 대부분의 해상 교통을 통제했을 것입니다.
토니스는 결국 버려졌고, 많은 자연 재해가 토니스를 강타한 후 다른 도시들이 주요 무역 중심지가 되었다고 믿어집니다. 이러한 사건들은 쓰나미, 지진, 해수면 상승, 그리고 홍수를 포함했습니다. 건물들은 결국 상당한 구조적 손상으로 인해 물 속으로 무너질 것입니다. 시간이 흐르면서, 한때 서 있던 이 도시는 오늘날까지도 남아있는 바다의 희생물이 되었습니다.
차탈회위크
차탈회위크는 종종 세계 최초의 도시 정착지 중 하나로 여겨집니다. 약 8,000년 전에 오늘날의 터키에 위치한 이 잃어버린 문명은 독특한 건축과 공학으로 유명했습니다. 이 문명의 건축 유적에 대한 해석은 모든 건물들이 서로 연결되어 있었기 때문에 주민들이 전통적인 도로를 이용하는 대신 지붕을 가로질러 걸었을 것이라는 것을 암시합니다. 그들은 또한 개방된 매장 공간을 활용하지 않았기 때문에, 가족이 사망하면 그들의 집 바닥아래에 묻었다고 합니다.
차탈회위크 사람들에게 정확히 무슨 일이 일어났는지는 알려지지 않았습니다. 어떤 사람들은 질병이 주변 문명보다 더 심각하고 광범위하게 창궐하여 멸종되었다고 이론화 하기도 했습니다. 오늘날, 이 매혹적인 개인의 삶에 대한 더 큰 통찰력을 얻기 위해 그들의 많은 유물이 여전히 발굴되고 있습니다.
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크메르 제국
크메르 제국은 한때 지구상에서 가장 큰 사원 단지의 본거지였습니다. 수도인 앙코르는 402에이커나 되는 것으로 추정되었고 오늘날 캄보디아의 중앙에 위치해 있었습니다. 인상적이기는 하지만, 서기 1200년 이후 어느 때인가 갑자기 쇠퇴했습니다. 이러한 인구 감소에는 환경재난, 질병, 갑작스러운 전쟁과 같은 많은 이론들이 있습니다. 전문가들은 이 거대한 수도에 무슨 일이 일어났는지 정확히 확인할 수 않지만, 가장 유명한 잃어버린 문명이라는 점은 확실합니다.
전성기에는 연구가 아직 진행 중이지만 앙코르에는 한때 100만 명이 넘는 사람들이 거주했던 것으로 추정됩니다. 인구가 이보다 훨씬 더 많았을 가능성이 있으며 이는 훨씬 더 치명적인 사건을 나타냅니다. 오늘날 앙코르 와트라고 불리는 앙코르의 일부 는 현대 세계에서 가장 유명한 유적 중 하나입니다. 고고학자들은 이 유적에서 크메르 제국의 전성기 동안의 삶의 더 명확한 그림을 그릴 수 있는 유물과 다른 증거들을 계속해서 발견하기를 바라고 있습니다.
카호키아
약 1,200년 전에 카호키아는 오늘날의 미국 미주리주 세인트루이스 근처의 강 계곡 도시국가로 시작되었습니다. 비록 다른 잃어버린 문명들만큼 크지는 않았지만, 카호키아 문명은 인구가 약 20,000명으로 추정되며, 멕시코 북부에서 가장 큰 고대 유적지로 알려지고 있습니다. 이 도시는 건물, 광장, 그리고 그 지역에 걸쳐 있는 거대한 언덕으로 유명했습니다. 카호키아 전역에는 약 120개의 흙더미가 있었는데, 그 중 하나는 높이가 100피트가 넘었고 1,400만 개의 흙바구니가 필요했다고 합니다.
카호키아 인근으로 여러 강들이 위치했기 때문에, 카호키아는 미국 중서부의 무역 중심지로 발전했습니다. 전문가들에 따르면, 그 인구는 말 그대로 서기 1200년경에 대규모 홍수에 의해 카호키아 주민들이 전멸하면서 문명의 막이 내렸다고 합니다. 그 지역은 콜럼버스가 그 지역에 도착하기 전에 이미 수 세기 동안 완전히 버려져 있었습니다.
그러나 최근 일부 연구원들은 홍수가 카호키아 문명의 종말의 유일한 원인인지에 대해 의문을 제기했습니다. 어떤 사람들은 그들이 자원을 과도하게 착취했거나 갑작스러운 질병에 직면했을 수도 있다고 제안합니다. 다른 사람들은 1200년경 홍수로 많은 인구가 사망한 뒤 찾아온 소빙하기가 카호키아 문명을 완전히 전멸시켰다고 믿습니다.
미노아
미노아 문명은 거의 5,000년 전에 크레타 섬에 세워졌습니다. 이 문명은 교육 수준이 높고 성공적인 것으로 알려져 있으며 인구의 대다수가 예술가, 선원, 상인 및 전사로 구성되어 있습니다. 특히, 지중해의 선원들은 매우 존경받았고, 해양 행사는 그들 문화의 중요한 측면이었습니다. 미노아인들은 또한 선형문자 A라고 불리는 문자 언어를 사용한 유럽 최초의 문명으로 알려져 있습니다. 비록 똑똑하고 열심히 일했지만, 그들은 여전히 비극적인 종말을 피할 수 없었습니다.
미노아 문명은 기원전 1500년경 테라의 산토리니 화산의 폭발로 인해 파괴되었습니다. 분화 자체로 피해를 입지 않은 지역은 화산 폭발로 인한 해일로 인해 파괴되었습니다. 이 해일은 해변을 따라 심어진 모든 농작물, 배, 건물, 그리고 다른 자원들을 파괴했습니다. 식량도 없고 기반 시설도 황폐해진 미노아인들은 죽거나 그들이 남긴 소수의 구성원들과 함께 다른 곳으로 이주해야 했습니다.
올멕 문명
올멕 문명은 기원전 1100년경 멕시코 만을 따라 위치해 있었습니다. 그들은 "고무의 나라"인 올만에 살기 때문에 올멕이라는 이름이 붙여졌습니다 올멕은 주로 건물과 석상을 포함한 그들의 건축물로 유명했습니다. 또한 그들의 도시 안에 성공적으로 수로를 건설했다는 것도 발견되었는데, 이것은 그 당시로서는 인상적인 업적이었습니다.
불행하게도, 올멕 문명은 기원전 400년경에 쇠퇴했습니다. 두 주요 도시 모두 본질적으로 버려졌고, 많은 건물, 조각상 및 여러 다른 유물들을 남겼습니다. 비록 올멕에 관한 많은 증거가 남아있지 않지만, 전문가들은 가뭄이나 화산 폭발과 같은 자연 재해가 그들의 농작물에 급격한 손실을 초래했을 수도 있다고 생각합니다. 올멕족은 또한 그들의 천연 자원을 과도하게 착취했을 수 있으며, 이것은 그들이 경험한 모든 식량 손실에 기여했을 것입니다. 다른 사람들은 올멕족과 다른 지역 사회 사이에 긴장이 있었고, 이로 인해 유혈 사태가 발생했을 수도 있다고 말합니다. 무슨 일이 일어났는지는 확실하지 않지만, 또 다른 잃어버린 문명의 섬뜩한 폐허만 남아 있습니다.
잃은 것과 얻은 것
비록 이 잃어버린 문명들은 수 세기 전에 사라졌지만, 우리는 여전히 그들이 남긴 유물들을 통해 그 문명들에 대해 배울 수 있습니다. 이러한 발견들은 우리가 한때 시간의 모래밭으로 사라졌던 문화와 공동체를 포장하고 재발견하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 희망이 있다면, 미래의 조사는 우리가 한때 위대한 문명들의 몰락에 대해 더 많이 발견하도록 이끌 수 있습니다.